Нулевой символ

Нулевой символ, также известный как Пустой символ, был разработан для использования в компьютерных терминалах, принтерах, системах обработки текста и телекоммуникационном оборудовании, обозначая пустую или недействительную позицию в потоке данных.

Это самый первый символ Юникода и ASCII, занимающий нулевую позицию. Символ Null имеет ряд применений, таких как обозначение конца строк или блоков данных, заполнение пространства между элементами данных, предотвращение обработки данных после определенной точки и многое другое. В контексте программирования и обработки текстовых данных, нулевой символ может использоваться как маркер конца строки или массива символов, особенно в языках программирования, таких как C и C++. Это так называемые C-строки (читается «Си-строки», название происходит от языка Си, где используются такие строки), другие названия: Null-терминированная строка или ASCIZ-строка. При таком подходе, код, работающий со строкой, изначально не знает её длины и обрабатывает символы последовательно, пока не встретит нулевой.

/* Вывод строки */
i = 0; // начать с начала строки
while (s[i] != 0) { // работать, пока текущий символ не \0
    echo s[i]; // вывести очередной символ
    i++; // перейти к следующему
}

Из минусов такого подхода:

• Заранее неизвестна длина строки;
• Строка не может содержать непосредственно символ \0;
• Если забыть поставить в конце \0 или случайно удалить его, код пойдёт работать дальше с непредвиденными последствиями.

В случае использования многобайтовых кодировок фиксированной ширины, нулевой символ также должен занимать положенное количество байт. Например, в UCS-2 — два нулевых байта. Альтернативный подход при организации строк — хранить длину строки в отдельной переменной.

Однако, полное игнорирование данного символа иногда может приводить к неприятным последствиями. Например, некоторые старые браузеры расценивали строку типа <\0script> как <script>, что позволяло злоумышленникам внедрять XSS на чужие сайты (авторы которых при обработке данных не предусмотрели такой нюанс).

Для вставки данного символа во многих языках программирования имеется Escape-последовательность \0.

Как и остальные управляющие символы, этот символ не имеет визуального представления и не занимает места на экране или в печати. В разделе Пиктограммы управляющих символов2400–243F есть отдельный символ, представляющий графическое изображение нулевого символа в виде сокращения NUL — ␀.

Escape-последовательность: \0.

Символ является одним из восьми управляющих символов, обязательного наличия которых требует стандарт POSIX:

• \0 ␀ Нулевой символ;
• \a ␇ Звуковой сигнал;
• \b ␈ Возврат на шаг;
• \t ␉ Горизонтальная табуляция;
• \n ␊ Перевод строки;
• \v ␋ Вертикальная табуляция;
• \f ␌ Смена страницы;
• \r ␍ Возврат каретки.

Символ «Нулевой символ» входит в подраздел «Управляющие символы C0» раздела «Основная латиница» и был утвержден как часть Юникода версии 1.1 в 1993 г.