Siríaco

El alfabeto siríaco consiste de 22 letras derivadas del alfabeto arameo más antiguo. La dirección de la escritura es de derecha a izquierda; esta escritura es cursiva, con la mayoría de las letras conectadas entre sí dentro de la palabra.

El tipo de escritura con la que se escribieron los manuscritos más antiguos (antes de finales del siglo V) se conoce como estrangelo (se traduce de griego como'redonda'). Las inscripciones en estrangelo se encuentran en la epigrafía monumental del siglo I D.C. de Osroena. Después de la división de la Iglesia Asiria en los nestorianos y los jacobitas, cada uno de los dos grupos desarrolló su propio tipo de escritura.

La escritura siríaca oriental («nestoriano», «caldeo» o «asirio») apareció a principios del siglo VII. En siríaco este tipo de escritura se llama madnḥāyā (literalmente quiere decir ‛oriental’). Por la forma de las letras alfabeto siríaco oriental es más cercano al ʔesṭrangelå, que el alfabeto siríaco occidental.

La escritura siríaca occidental («yakovita» o «maronita») se conoce desde finales del siglo VIII en la tradición del libro escrito a mano. En el siríaco (occidental) este tipo de escritura se llama serṭā (literalmente quiere decir ‛línea’), proviene de serṭo pšyṭo ‛escritura fácil/habitual. Los datos paleográficos muestran que serto se remonta a la cursiva atestiguada en documentos sobre pergamino de principios del siglo III de Edesa.

Las letras solo denotan consonantes, no vocales. A finales del siglo VII o principios del VIII se elaboraron dos sistemas de caracteres para vocales. En el este, se utilizó un sistema de puntos en parte por encima de las letras en parte por debajo de ellas para indicar 8 vocales: 4 largas y 4 breves. En Occidente, en los jacobitas, para este propósito, se usaron pequeñas letras griegas algo modificadas, que se colocaron sobre las letras o debajo de ellas; se designaron 5 vocales.